La ménopause est une étape normale dans la vie d’une femme, correspondant à l’arrêt du fonctionnement des ovaires et de la sécrétion des hormones féminines.

L’âge de la ménopause varie d’une femme à l’autre.
En général, la préménopause débute vers 45 ans et l’âge moyen de la ménopause est de 51 ans.

La fin de l’activité ovarienne s’accompagne de l’arrêt définitif des règles et de la possibilité de procréer.
La privation en oestrogènes de la ménopause est également responsable de nombreuses manifestations ou symptômes qui peuvent être plus ou moins gênants.

Ménopause et bouffées de chaleur

Les bouffées de chaleur sont un des signes qui caractérisent le mieux l’entrée en ménopause.
Les caractéristiques des bouffées de chaleurs sont les mêmes que celles de la préménopause, elles sont brutales, généralement brèves, initialement nocturnes mais peuvent aussi survenir dans la journée, surviennent principalement à la fin d’un repas ou à l’occasion d’efforts physiques, perçues comme une sensation de chaleur dans tout le corps, qui remonte au visage, s’accompagnent d’une transpiration qui peut être abondante…

Ménopause et anomalies cutanées

Les modifications cutanées qui ont lieu lors de la ménopause sont les signes les plus visibles de la ménopause. Elles sont souvent mal vécues car inesthétiques et synonymes de vieillissement:

• Atrophie (amincissement) de la peau.
• Sécheresse cutanée.
• Diminution de l’élasticité de la peau.
• Rides plus prononcées.
• Diminution de la pilosité axillaire et pubienne.
• Augmentation de la pilosité faciale.

Ménopause et troubles sexuels

Au moment de la ménopause, le désir de la femme peut s’atténuer. La plupart des femmes ménopausées ont la libido en baisse.
Le désir sexuel est un phénomène complexe qui, sur le plan hormonal, dépend surtout des oestrogènes chez la femme.

De plus, de nombreux facteurs durant la ménopause peuvent rendre les rapports difficiles et douloureux:

• Sécheresse et Amincissement de la muqueuse vaginale, qui la rend fragile et sensible.
• Démangeaisons et sensations de brûlures vaginales inconfortables.
• La ménopause agit aussi sur le versant psychologique du désir.

Ménopause et troubles urinaires

Lors de la ménopause, peuvent apparaître certains troubles urinaires:

• Incontinence urinaire (perte d’urine incontrôlée).
• Mictions impérieuses (envie pressante d’uriner).
• Envie fréquente d’uriner.
• Infections urinaires à répétition.

Afin d’éviter les infections urinaires de la ménopause, il est recommandé:

• De boire suffisamment d’eau (au moins 1,5 l/jour).
• De ne pas porter de vêtements trop serrés.
• D’uriner dès que l’on en a envie, ne pas se retenir trop longtemps.
• D’uriner après les relations sexuelles.
• De porter des sous-vêtements en coton.

Ménopause et prise de poids

Apparue lors de la préménopause, la prise de poids s’accentue avec la ménopause: en moyenne, la prise de poids physiologique à la ménopause est de 2 à 4 kg.

La répartition des graisses ne se fait plus de la même façon: elle devient prédominante au niveau du ventre sous l’effet des modifications hormonales de la ménopause.
Cette modification de la silhouette est dite androïde (comparable à celle des hommes).
Si elle est très importante, elle constitue un facteur de risque de maladies cardiovasculaires.

Pour éviter de prendre trop de poids, il faut à partir de la ménopause:

• Diminuer les apports énergétiques.
• Privilégier les fruits, légumes, poissons et viandes maigres, produits laitiers demi-écrémés…
• Eviter les sucreries, les gâteaux, les plats en sauce et les plats cuisinés tout prêts, riches en graisses saturées et en sel.
• Augmenter les dépenses énergétiques en pratiquant régulièrement de l’exercice physique.

Ménopause et ostéoporose

L’ostéoporose correspond à une fragilité osseuse; l’os devient moins dense et perd de sa résistance. Elle est favorisée par la carence en oestrogènes rencontrée lors de la ménopause.

L’ostéoporose prédispose aux fractures. La perte de taille fréquente chez les femmes ménopausées après quelques années d’évolution s’explique par les tassements vertébraux.

Elle apparaît en moyenne 10 ans après le début de la ménopause.

L’examen de dépistage de l’ostéoporose se fait dans un cabinet de radiologie. Il s’agit d’une ostéodensitométrie, qui évalue la densité osseuse.

Ménopause et maladies cardiovasculaires

Plusieurs facteurs, liés à la ménopause, peuvent augmenter le risque de maladies cardiovasculaires:

• Les oestrogènes jouent un rôle protecteur contre l’athérosclérose. La chute de la sécrétion des hormones féminines (notamment les oestrogènes) à la ménopause peut favoriser l’apparition de dépôts lipidiques au niveau des vaisseaux.
• La modification de répartition des graisses à la ménopause (prédominance au niveau du ventre) est également un facteur de risque de maladies cardiovasculaires.
• Les modifications métaboliques à partir de la ménopause (augmentation du cholestérol total et de la glycémie), si elles sont importantes, favorisent les événements cardiovasculaires.
• À tous ces facteurs s’ajoute le vieillissement des artères, qui deviennent moins souples et s’épaississent (facteur d’athérosclérose).

Il existe des traitements pour atténuer ces troubles secondaires à la ménopause que ce soient des traitements généraux (traitement hormonal substitutif) ou des traitements locaux (hormonaux ou non), parlez-en à votre médecin.